Сифилис является классическим представителем группы венерических болезней.  Его возбудитель, бледная трепонема Treponemapallidum, может поражать любой орган и систему организма. Путь заражения сифилисом преимущественно половой. Он отличается большим числом клинических проявлений и медленным прогрессированием. Без лечения сифилис приводит к тяжелым осложнениям со стороны внутренних органов и нервной системы.

Сифилис относят к тем болезням, за распространение которых предусмотрена уголовная ответственность.